Ablación por radiofrecuencia en tiroides, paratiroides y ganglios del cuello

🔬 Cápsula científica

¿Cómo reduce su tamaño un nódulo tratado con radiofrecuencia?

La ablación por radiofrecuencia produce un daño térmico controlado dentro del nódulo.

Este proceso ocurre en tres etapas:

1. Necrosis térmica
   El calor destruye las células del nódulo (necrosis coagulativa). 
2. Fibrosis
   El tejido tratado es reemplazado por tejido fibroso (similar a una cicatriz interna). 
3. Reducción y reabsorción progresiva
   Con el tiempo, el organismo reabsorbe parcialmente ese tejido, lo que produce una disminución del tamaño del nódulo. 

👉 Por este motivo, la reducción del nódulo no es inmediata, sino que ocurre de forma progresiva en semanas y meses.

3. 🧠 ¿Para qué problemas puede usarse en el cuello?

La radiofrecuencia puede utilizarse en diferentes situaciones:

• Nódulos benignos de tiroides voluminosos y nódulos benignos autónomos
• Adenomas de paratiroides 
• Ganglios metastásicos en el cuello (por ejemplo, en cáncer de tiroides) 
• Algunos casos seleccionados de microcarcinoma de tiroides 

No todos los pacientes son candidatos, por lo que la evaluación médica es fundamental.

4. 🦋 Radiofrecuencia en nódulos benignos de la tiroides

Los nódulos tiroideos son muy frecuentes. La mayoría son benignos y no requieren tratamiento.

Sin embargo, en algunos casos pueden:

• Crecer 
• Generar molestias al tragar o respirar
• Producir afectación de los nervios que mueven a las cuerdas vocales
• Generar sensación de presión en el cuello
• Afectar la estética del cuello 

En estos casos, la radiofrecuencia puede:

✔ Reducir el tamaño del nódulo
✔ Mejorar los síntomas
✔ Evitar una cirugía

✔ Evitar una cicatriz en el cuello

👉 La reducción del nódulo ocurre de forma progresiva en los meses siguientes.

En algunos pacientes puede ser necesaria más de una sesión.

🧠 Radiofrecuencia en nódulos autónomos de la tiroides

Algunos nódulos de la tiroides no solo crecen, sino que además funcionan de forma independiente, produciendo hormona tiroidea en exceso.

A estos se les llama nódulos autónomos o hiperfuncionantes.

Cuando producen demasiada hormona, pueden generar síntomas como:

• Palpitaciones 
• Nerviosismo o ansiedad 
• Pérdida de peso sin causa aparente 
• Intolerancia al calor 
• Cansancio o debilidad 

👉 En algunos casos pueden producir hipertiroidismo.

La radiofrecuencia actúa directamente sobre el nódulo:

✔ Reduce su tamaño
✔ Disminuye su actividad hormonal
✔ Puede mejorar o incluso normalizar la función tiroidea

👉 Es decir, no solo trata el “bulto”, sino también su funcionamiento.

📉 ¿Qué resultados se pueden esperar?

• Mejoría de los síntomas 
• Disminución de la producción hormonal 
• En algunos pacientes, normalización de los niveles de tiroides 

👉 Sin embargo, los resultados pueden variar según el tamaño y características del nódulo.

En muchos casos, el tratamiento más utilizado sigue siendo el yodo radiactivo o la cirugía.

La radiofrecuencia puede ser una buena opción cuando:

• El nódulo es pequeño o mediano 
• El paciente desea evitar radiación 
• Existen contraindicaciones para otros tratamientos .
• Se busca una alternativa menos invasiva .

La radiofrecuencia puede ayudar a reducir tanto el tamaño como la actividad del nódulo, pero su indicación debe ser individualizada y evaluada por un especialista.

5. 🧬 Radiofrecuencia en paratiroides

Las glándulas paratiroides regulan el calcio en el cuerpo.

A veces, una de ellas desarrolla un adenoma (tumor benigno) que produce exceso de hormona, lo que puede causar:

• Calcio elevado 
• Cansancio 
• Problemas óseos o renales 

En pacientes seleccionados, la radiofrecuencia puede ser una alternativa cuando:

• No se desea cirugía 
• Existen riesgos quirúrgicos 
• El adenoma está bien localizado 

👉 No todos los casos son aptos para este tratamiento.

6. 🧠 Radiofrecuencia en ganglios metastásicos del cuello

En algunos pacientes con cáncer de tiroides, pueden aparecer ganglios en el cuello con enfermedad persistente o recurrente.

En estos casos, la radiofrecuencia puede utilizarse para:

✔ Tratar ganglios pequeños
✔ Evitar nuevas cirugías
✔ Complementar otros tratamientos

Es especialmente útil en pacientes que:

• Ya han sido operados 
• Tienen alto riesgo quirúrgico 
• Prefieren evitar una nueva cirugía 

7. ⚠️ Radiofrecuencia en microcarcinoma de tiroides

El microcarcinoma papilar de tiroides es un cáncer pequeño (generalmente menor a 1 cm), que muchas veces tiene un comportamiento lento o indolente.

Hoy sabemos que no todos los casos requieren el mismo tratamiento.

En algunos pacientes seleccionados, la radiofrecuencia puede considerarse como una opción cuando:

• El tumor es pequeño (< 1cm)
• Está bien localizado 
• No hay signos de diseminación 
• El paciente no desea cirugía o no es candidato 

👉 Es importante entender que:

• No es un tratamiento para todos los cánceres 
• La decisión debe ser cuidadosamente evaluada 
• Siempre debe ser indicada por un equipo especializado 
• En muchos casos, otra opción puede ser la vigilancia activa

8. ⚖️ ¿Cuándo se recomienda y cuándo no la ablación por radiofrecuencia de un nódulo tiroideo?

✔ Puede recomendarse cuando:

• Hay síntomas (presión, molestias por efecto de masa, estética) 
• El nódulo continúa creciendo 
• Se busca evitar cirugía 
• El diagnóstico está bien confirmado 

❌ Puede no ser adecuada cuando:

• El nódulo es pequeño y no molesta 
• Hay sospecha de cáncer no evaluado 
• El caso requiere cirugía como mejor opción 

👉 La clave es la selección adecuada del paciente.

9. 🏥 ¿Cómo es el procedimiento?

La radiofrecuencia es un procedimiento simple y ambulatorio.

• Se realiza con anestesia local 
• Se utiliza sedación suave, por lo que el paciente está relajado y cómodo 
• Se guía en todo momento con ecografía 

🧍‍♂️ Paso a paso:

1. El paciente se acuesta en una camilla 
2. Se limpia la piel y se aplica anestesia local 
3. Se administra sedación suave 
4. Se introduce una aguja fina guiada por ecografía 
5. Se aplica calor dentro del nódulo o lesión 
6. Se retira la aguja 
7. El paciente queda en observación breve 

👉 En la mayoría de los casos, vuelve a su casa inmediatamente después del procedimiento.

10. 😊 Beneficios

• No requiere cirugía 
• No deja cicatrices visibles 
• Recuperación rápida 
• Baja tasa de complicaciones 
• Preserva la función de la tiroides en muchos casos 
• Procedimiento ambulatorio 

11. ⚠️ Riesgos y posibles molestias

Como todo procedimiento, puede tener efectos secundarios, aunque son poco frecuentes:

• Dolor leve o sensación de calor 
• Inflamación transitoria 
• Pequeños hematomas 
• Cambios en la voz (raros y generalmente temporales) 

👉 Cuando el procedimiento es realizado por equipos experimentados, es muy seguro.

12. 📉 Resultados esperados

• Reducción progresiva del tamaño del nódulo 
• Mejoría de síntomas 
• Control de algunas lesiones 

👉 Es importante saber que:

• Los resultados no son inmediatos 
• Se observan en semanas o meses 
• A veces se requiere más de una sesión 

13. 🔄 Seguimiento después del tratamiento

El seguimiento es fundamental e incluye:

• Controles clínicos 
• Ecografías periódicas 
• Análisis según el caso 

👉 Esto permite evaluar la respuesta y detectar cualquier cambio.

14. ❓ Preguntas frecuentes

¿Duele?
Generalmente no. Puede haber molestias leves.

¿Se necesita anestesia general?
No completamente. Se usa anestesia local y sedación suave.

¿Necesito hospitalización?
No. Es ambulatorio.

¿Cuándo vuelvo a mi actividad normal?
Habitualmente en menos de 24 horas.

¿Puede volver a crecer?
En algunos casos sí, por eso es importante el control.

¿Es mejor que la cirugía?
Depende del caso. No todos los pacientes son iguales.

¿Sirve para cáncer?
En algunos casos seleccionados, sí.

15. 🧩 Conclusión

La radiofrecuencia es una técnica moderna, segura y eficaz que permite tratar distintas enfermedades del cuello sin cirugía en muchos pacientes.

Sin embargo, no todos los casos son iguales.

👉 La evaluación por un equipo especializado es fundamental para elegir la mejor opción para cada persona.

📚 Bibliografía 

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1. Lui MS, Patel KN. Current guidelines for the application of radiofrequency ablation for thyroid nodules: a narrative review. Gland Surg. 2024;13(1):59–69. 

Dr Ricardo Mendoza
Servicio de endocrinología

• Hospital Vargas de Caracas
• Tecnidiabetes
• Instituto Diagnóstico.

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